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    11/18/2009

    美国琐记3

    ***

    这次去佛罗里达,最高兴的是看到了亲爱的晔晔和周白白。尤其是晔晔还专门从位于纽约州的罗切斯特飞过来看我,真开心啊!三年不见,他们两个却一点也没变,晔晔还是那种慢悠悠的稳稳当当的性格,周白白还是那么憨态可掬。最让我感动的是,虽然他们两个离得那么远,每年只能见四五次,可感情还是一如既往的好,到哪里都是手拉着手,让我仿佛一下子就回到了当年美好的校园^_^

    会议结束后的第一天他们带我去了sea world,那里的虎鲸表演真是精彩绝伦!虽然海狮和海豚的表演也很好看,但是让我念念不忘的还还是那几只可爱的虎鲸。我们又在模拟机舱体验了一下北极之旅,出来之后有点头晕,不过很好玩。还在那里看到了海象和北极熊,海象巨大的身影看上去又悠闲又从容,让我好生羡慕。当晚我们去当地最好吃的中餐馆吃了久违了的鲜鱼和牛腩煲,可惜米饭稍硬了些,否则真就完美了。第二天我们去了奥兰多的outlet,我吃惊地发现在这个一年除了夏天就是春天的地方居然也有羽绒服卖,赶紧给cc搞了一件。

    美好的周末嗖的一下结束了,依依不舍地和晔晔告别,周白白带我继续在佛罗里达转悠。先去奥兰多的中国超市开开眼,俄滴神啊,那超市居然有半个家乐福那么大!各类蔬菜鱼虾糕点零食速冻食品应有尽有!我甚至看到了冷冻的虾爬子和狗不理包子,无比激动啊!超市出来去面馆,我和周白白很傻地分别点了本质上完全一样的鲜虾云吞面和鲜虾饺子面,幸亏还算挺好吃的。之后就离开奥兰多去了他们学校所在的城市Gainesville,我开始零距离接触美国留学生的日常生活。

    呆了几天发现,留学生的生活其实在哪里都是大同小异,不同的是在美国就一定要有车,否则没法活。在Gainesville的几天周白白天天用他的宝马载我去各个地方参观,包括鳄鱼横行的美好的生态环境,UCF各处建筑、周白白的实验室、computer room以及自然博物馆。忘了说,那博物馆里不但有之前提到的成千上万种的蝴蝶标本,还有若干具巨大并且完整的远古动物化石,帅呆了!我还去了他们当地的Mall闲逛了一下午,中间累得在用来做广告的真皮沙发上睡了俩小时。

    最后说一下吃的。对了,说到吃,我想起来周白白并不是一点也没有变,而是胖了好多圈。不过他胖得很艺术啊,让人轻易感觉不出来。周白白依旧是那么热爱美食,带我去吃的地方都很好吃,尤其是一家日本料理店的寿司和甜点,回味无穷。周白白的厨艺也绝非一般,某日他亲自操刀做了一桌子菜,令我大快朵颐,尤其是那条超级美味的红烧鱼,它会永远活在我的心中。

    11/13/2009

    美国琐记2

    ***

    上一次Dresden开会我就明显感觉到中外生活习惯之不同。那时候我还是和已有退学打算的Catherine住一间屋子,这次我则是和已经升级为postdoc的Kathleen共处一室。两次“深入”接触下来,总结出不少差异。比如,我一般睡前洗澡,她们喜欢早上起来洗澡;我习惯起床后先刷牙再吃早饭,她们则是先吃早饭再刷牙,等等。

    我老板和我师姐很不理解的一点是:为什么我早上要喝热水。我老板问我:你会喝热的可乐吗?我说:不会啊。我老板说:那你为什么会喝热水呢?我:。。。 他们认为喝水就应该喝凉的,如果是热水,那就一定要泡咖啡或者泡茶,至少一定要有不同于白水的味道才行。

    我老板和我师姐很不理解的另一点是:为什么中国人白天也会睡觉呢?我们开会每天要早起,有一天大概没睡好+起得格外早,我一上午困得要死要活。那天下午有一个session和我们关系不大,我师姐说那段时间她要去游泳,我就顺口说那我午睡吧。结果我老板用一种很异样的眼光看着我,觉得我白天还要睡觉简直是不可思议。我老板问我:中国人都有白天睡觉得习惯吗?我想起来以前在国内经常趴桌子上打盹,自然而然地说:是啊。我老板说按照他们的逻辑,上班时间就应该努力工作,要对得起boss的期望和每个月拿的工资。打盹上网之类的一律属于玩忽职守,是不能容忍的行为。午后困了累了可以喝咖啡,为什么一定要睡觉呢?

    我赶紧闭了嘴不敢说了,心想还好我每次在实验室犯困都是俩胳膊撑住脑袋偷偷地睡,没被他们发现,不然的话没准我早就被炒鱿鱼了。。。不过后来我脑子转过弯来,很后悔没好好和他争论一下。已经有研究结果表明小睡之后的工作效率远远高于连续工作的效率,磨刀不误砍柴工,难道他们连这点帐都算不过来吗?真是的。

    ***

    此次美国之行,让我发现美国和欧洲(至少是西欧)几个不同之处:

    -> 美国公共交通非常不完善,没有自己的车基本上是寸步难行。从机场到市中心,要么找朋友来接,要么坐taxi,要么租车自己开。大巴好像也是有的,但是只到几个特定的地方,一点也不方便。相比之下,我去过的欧洲城市公共交通都极其发达,基本上都有火车或者地铁直通机场,方便之极。

    -> 美国的车子都巨大并且马力十足,而欧洲街上跑的好多都是小型车,又经济又省油。如果地球是一家麦当劳,美国的车就是巨无霸,而欧洲的车只能当早餐小汉堡。我无数次见到那种需要我仰起头才能看清楚全貌的SUV,每次都要强烈感慨:好、大、啊!!!

    -> 在美国考驾照只要十几美元,在欧洲考驾照却要花费上千欧!!天理何在啊天理何在!!!

    -> 美国的计量单位与英国类似,也就是说一切都与我们正常世界不同:重量按磅算不按公斤算,汽油按加仑算不按升算,温度按华氏算不按摄氏算,距离按英里算不按公里算,等等等等。

    -> 美国夏令时转冬令时的时间比欧洲晚一个星期。我们在比利时转了一次冬令时,到了美国以后又转了一次冬令时。也就是说,我们在欧洲赚了一个小时,到了美国又赚了一个小时,真是大大的划算^_^

    -> 美国人都很抗冻,室内空调开得巨大,冻死人不偿命:室外可以吊带短裤,可到了会议大厅恨不得要套两层毛衣。欧洲虽然夏天也开冷气,但是好像还没有开得这么夸张的。

    -> 在美国去餐厅不能自己找位置,要等服务生来引领。因为美国是讲究给小费的地方,餐厅不同的位置属于不同的服务生,他们要把客人尽量公平地分配每个人的领地里。欧洲很多地方都不用给小费,自然就没这么讲究。

    -> 说到小费,美国实在是个锻炼数学计算能力的好地方。我们每次吃完饭老板都不得不仔细地计算小费。吃饭的话,一般来说都是餐费的15%左右,直接心算多少还是有点点难度的。所以在美国,随身携带计算器是一个多么良好的习惯啊。还有个插曲是Kathleen告诉我她上次在美国开会给小费给出了惯性,回到比利时以后去饭店吃饭继续给15%小费,把她老公心疼的啊,从此她被禁止买单。

    -> 一个让我很不理解的事实是,在美国,无论是商店还是超市商品标价一律是税前价格,付款时不同商品还要加上不同额度的税。我觉得这个简直是多此一举:反正税总是要收的,为什么不干脆直接标成税后价格呢?难道美国的消费税像股票一样会随时浮动吗?还有一个有意思的现象是美国各个州的税率不一样,即使是网上购物,寄到不同的州也是付当地对应的税费。从这个角度上来说,我在amazon上买东西寄到佛罗里达来,还是省了不少钱的呢!

    -> 我在美国看到很多老年人还在辛苦地工作,包括早餐的侍应生、加油站的收费员等等。这种情景在欧洲是极少见到的。周白白说美国对老年人的福利制度并不完善,很多老人还要靠自身的劳动才能养活自己,他们并不是在家闲得无聊,而是确实需要这份工作。在我的印象中,在欧洲,一个人只要有一份稳定的工作,按时缴税,年纪大了以后总是可以安心地颐养天年,难道不是这样吗?

    美国琐记1

    借IEEE MIC的光,平生第一次去美利坚合众国晃悠了一圈。10月26~31日开会,11月1~4日在老同学的陪伴下享受假期。

    ***

    佛罗里达的阳光明媚热情,奥兰多湿漉漉的空气让我不由自主想起杭州。美国的生态环境很不错,从我们住的Best Western到作为会议中心的Hilton只有短短十分钟的步行路程,每天走在路上都能见到一两只松鼠,三四只水鸟,五六只鸭子,七八只飞禽以及无数只神出鬼没的大小蜥蜴。作为一个酷爱自然生物的工程师,我老板每天都很兴奋地追逐着这些在比利时基本看不到的小动物们的踪迹。据说他只需要听一只鸟的叫声就能判断出其种类。事实上确实有几次这样的事情发生,可惜我可怜的生物常识和英文/荷兰语单词量都不足以判断他的结论是否正确。我老板对于各类昆虫/动物那种发自肺腑的关注和热爱,使他得以在某个夜晚凭借昏暗的灯光在旅馆的楼梯走廊发现了一只趴在墙上的青蛙以及一只巴掌大的飞蛾,他拍照留念后第二天还特意带我们爬楼梯去参观。

    后来,当周白白带我去参观位于UCF的据说是世界排名第三的蝴蝶博物馆时,我那个基本上没装什么昆虫知识的大脑和那成百上千的五彩斑斓的蝴蝶标本形成了强烈的对比,我老板没能看到这些真是好可惜=。= 不过,虽然我生物学知识一点也不丰富,佛罗里达还是带给我很多的惊喜——我这辈子头一次在河里看到了鳄鱼!而且不止一条!本来周白白向我炫耀他们这里有鳄鱼的时候我还根本不相信,结果他随便把我领到一条小河沟,一条晒太阳的小鳄鱼清清楚楚地出现在我面前。 第二天我们去湖边,一条很大的貌似有一点驼背的鳄鱼懒洋洋地趴在水面上,好多只脸盘大的甲鱼在湖边上游来游去,没过多久又有一只小一点的鳄鱼从湖中心慢慢划过来,把我这个没见过啥世面的人激动得够呛。那些鳄鱼看上去都挺安详的,周白白说鳄鱼不会主动攻击人,因为它们很懒不爱动弹。他还拿了一把小石头去调戏那只小鳄鱼,那家伙果然很沉得住气,挨了多少砸也没啥反应。幸亏当时没人认为我们是在喂它,因为那会破坏鳄鱼的野生形态,是违法的。为了纪念我看到野生鳄鱼的欢乐心情,我特意买了一只UCF的鳄鱼毛绒玩具带回比利时。它现在天天神气活现地坐在组合柜上向我呲大板牙,我真是爱死它了^_^

    ***

    会议本身没啥可圈可点的。这次MIC虽然地理位置比去年选得好,可是不管是组织还是饮食都大不如去年。reception上的东西又少又难吃,conference dinner更是还没意识到什么就已经结束了。亮点是得以看了迪斯尼Epcot夜晚的焰火表演,可是对于连续观赏过好几年西湖烟花大会的我来说,也没觉得有十分出彩的地方。天天跟着勤奋的老板和好学的Kathleen在一起,基本上follow了每一个session,迪斯尼的几个主题公园根本是没机会去的。只好阿Q一点说现在自己老喽,对迪斯尼也不怎么感冒了,没玩成就没玩成吧。

    一个礼拜下来,我发现我老板真是喜欢和我们混啊,无论是早饭午饭还是晚饭,他都和我们一起吃。据我观察还没发现过那个教授像他这样成天和自己的学生呆在一起的。有一天我和Kathleen决定中午去downtown Disney吃麦当劳,我们就问老板要不要一起去麦当劳啊,他说,呃。。。好吧。。。我不介意。。。于是我们就一起去了麦当劳=。= 还有一天也是在downtown Disney,我们想换一家快餐店尝尝,不慎走进了一个装饰成史前森林+冰河世纪的餐厅,充斥着会动的各种恐龙、猛犸象、飞禽走兽,还配合着轰隆隆的音响效果。服务生娴熟地带我们入了坐,并且告诉我们可以点餐之后可以随便参观+拍照,压根没想起来带相机的一个教授一个博士后一个博士生面面相觑觉得真是好滑稽。我老板一脸那种“已经上了贼船了不好意思下去”的纠结表情,我现在想起来还忍不住要笑呢。

    我老板并不是很擅长人际交往的那种人,喜欢和我们混因为这样他觉得很轻松,不过我总会多少有点紧张,毕竟人家是老板啊。。。不过,Kathleen明显不这么想。有一天我老板通知我们说晚上他要和另外一个教授共进晚餐,因为他们要讨论合作的书稿,我师姐马上问了一句:can we join you?直接就把我捎带上了。。。我心里捶胸顿足了好久,不过后来还是乖乖一起去了。说实话,那顿饭吃得还真挺愉快的,俩教授讨论书稿的时候我和Kathleen就山南海北地聊天,基本上没感受到任何学术压力;P

    9/23/2009

    推荐一个好用的从国内到欧洲的快递——Equick

    半个月前我通过Equick快递从国内寄了几件小电器过来,对他家的服务和速度相当满意,特此打广告大大推荐一番。

    先简单描述一下我自己这一单:几样电器是我自己在不同的淘宝店里挑好的,拍下来以后让卖家直接发给Equick在北京的办事处。Equick收集好以后帮我打包成一件大包裹,计算重量并通知运费。我用支付宝付好运费以后,包裹随飞机到荷兰然后走比利时快递直接送到家门口,收件时不用付任何税费。Equick的许诺是4~6个工作日寄到,我的包裹前一个周六在北京上飞机,周二傍晚就收到了,真开心^_^

    Equick目前只提供从国内寄到欧洲的服务,还没有从欧洲寄到比利时的服务。

    从国内寄到荷兰/比利时,Equick目前的收费方式如下(RMB):

    • 10kg以下:基价109元/500g   续重28元/500g (此运费已经包含燃油附加费)
    • 11kg-20kg:50元/kg
    • 21kg-30kg:45元/kg
    • 30kg以上:  43元/kg

    Equick的其他服务:

    • 他们开通了荷兰清关,可以寄食品
    • 提供代购服务,凡是国内正式的网购网站(如淘宝当当卓越)他们都可以帮助代购。代购费用是(物品价值+国内邮寄费用)X 5%,最低20元
    • 如果不能用人民币支付运费,可以用欧元付款,汇率9.2

    总之,如果有急需的物品,既可以让家里人寄给Equick,也可以自己买好寄过去,或者干脆让Equick代购,然后走他们自己的快递路线迅速寄到比利时。

    Equick的网站:http://www.equickchina.com/index.asp 运单查询网站:http://www.e-tracker.cn/

    需要注意的是,他们的网站还在建设中,还不够完善,尤其是用户注册系统还没建立好。所以还是建议直接找他们在欧洲的代理,这样更省心:

    9/3/2009

    在比利时办理美国签证(会议版)

    居然今天就拿到美国B1/B2签证,得瑟呀得瑟。。。

    赶快写个记录,省得明年再申请的时候记不住了

    申请材料清单:见http://belgium.usembassy.gov/

    NOTE:如果是去开会,需要额外准备如下材料(注意后三项都是领事馆网页里没有提到的,但必须准备好!)

    • Invitation letter from the conference organizer
    • publication list
    • curriculum vitae
    • submitted abstract

    下列材料没准也有用(若有):

    • proof of abstract acceptance
    • proof of conference registration

    以上这些材料和DS-156表最为重要。至于id有效时间,是否已婚,配偶情况,奖学金证明,财产证明这些东西,签证官提都没提(当然最好还是准备一下,以防万一)

    关于电话预约:一般能预约到的最早的时间好像一般都是2周以后吧。我7月30日打电话,最早只能8月17日递交材料。所以一定要提前打好时间差。不过如果时间很充裕的话,还是建议申请材料都准备好以后再预约。预约电话很容易打,打通了以后有自动语音通知你本次电话收费15欧。如果同意被宰,电话会自动接入人工台。领事馆的工作人员接电话后第一件事就是问你的信用卡详细信息,等确定扣了15欧以后才开始接受预约或者提问。

    接我电话那个家伙懒洋洋的,英语虽然很好但是说得极其随意,有好几次我都不得不让他再重复一遍。。。

    关于递交材料:visa section里面一共六个窗口,外面四个1~4号是收申请材料的窗口,里面两个是签证官面试的窗口。流程是先排队,然后去收材料的窗口交各种基本材料(护照,DS-156表,postpac信封+挂号单,申请费收据等等),材料齐全以后收集指纹。收集好指纹以后就可以坐在中央的休息区等待面试了。签证官会大致看过材料确定好重点以后才开始面试的。

    关于面试问题:先核实指纹,然后提问。签证官问我要了publication list 和cv,又问我要abstract,我没带,汗一个。然后问哪个研究方向,具体做什么领域。第一个我还可以含混地说是medical imaging,第二个问题签证官显示自己很渊博,直接问我是搞CT的还是搞MRI的,我一着急说了实话-nuclear medicine。。。结果nuclear这个词一出口,签证官面部线条顿时严肃起来,签证官说你回去以后把这个abstract补交上来,你这个case需要经过Administrative Processing(也就是check),具体多长需要多长时间不好说哈,2个月不知道够不够啊,你还是先别订机票和旅馆啦,就这样吧!然后把回邮信封和护照一并还给了我。。。

    于是我就极其十分非常特别郁闷地回鲁汶了,心想完了,我连点简单的瞎话都不会编,直接把nuclear这个敏感词捅出来了,能按时去开会的机会很是渺茫啊!

    关于补交材料:补交材料可以通过email也可以发fax。我是既发了email又发了fax(因为使馆网页上说每天都有海量的email,不保证处理时间),还是建议发fax。

    我本来以为自己至少要9月下旬、甚至要到10月份才会得到美国领事馆的通知,结果奇迹般地,昨天就接到了电话,说我的visa批下来了,今天就可以去拿啦!

    于是我今天就屁颠屁颠地又跑到布鲁塞尔去了^_^

    关于被check后拿签证:如果签证当场被批下来,领事馆会留下护照,一个星期后护照+签证页由挂号信寄回。如果是被check的,签证批下来以后要自己拿护照去领事馆贴visa页。和交材料的时候一样先排队,然后在1~4号窗口就可以贴visa了,一分钟搞定。除了护照以外什么都不需要带。

    我只等了12个工作日就拿到了被check过的签证,真是神奇那!

    关于签证有效时间:会议给B1/B2签证,有效期从签发日起,到下一年的递交材料那天的前一天(有语病,请看例子)。比如我8月17号去递交材料,9月3号拿到签证,签证有效期就是2009年9月3号到2010年8月16号,期间可以多次入境。

    8/9/2009

    在暴雨冰雹中冲向波恩

    打着去波恩看zhzhu的旗号,本周末计划了一次自驾出行。第一次跨国界开车,还是挺打鼓地。翻地图发现从鲁汶去波恩居然横跨了比利时荷兰德国三个国家,真是空前的考验啊。

    装好行李,加好油,冲上E314,GPS指示我们一条大道通向前,哈哈,貌似还挺好开的。又紧张又担心地冲出了比利时,冲进了荷兰,马上就要冲出荷兰冲进德国,只见前方乌云滚滚,天色越来越暗。没等反应过来,车子已经杀进雨区,高速上的车子纷纷减速,雨刷还没刮几下呢,就听前窗玻璃上开始叮叮当当一通响,下冰雹了!冰雹还挺大!就听得车顶车窗像奏乐一样响个不停,听的我这个心疼!一旦砸出坑,这补起来可不是一般的贵啊!

    我们在冰雹的淫威下进一步减速了。令我欣慰的是左邻右舍的速度跟我的差不多,虽然他们的车都比我的好,开车年头也肯定比我长。大家都挺谨慎地,可是天气并没有一点点的好转。冰雹袭击过后暴雨就光临了,那个雨大的啊,雨刷都工作不过来了,我要很艰难才能看到路上的白线,尽量确保自己还在自己的道上开。前方的车只能看到模糊的灯影,cc说赶快开雾灯吧,否则别人撞上来我们就惨了,于是我还算冷静地开了前后雾灯,并祈祷着它们的光芒能透过重重雨雾被所有人看见。

    我们用20多分钟,大约50km/h的速度穿越过整个重灾区,再一次奔跑在明净的天空下,我们长长长长地松了一口气。这是我经历过的、无论是坐别人的车还是自己开车、最恶劣的天气。不过居然顺利熬过来了,还是小有成就感地^0^

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~送给关心zhzhu的同志们的分界线~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

    经过我们两天的实地考察和亲身体会:zhzhu同学很好,住超大超爽超便利的房子,看得我们口水直流。zhzhu在某公司强大的工作压力下依然身心健康富有活力,让我们很是钦佩。zhzhu的样子和刚毕业的时候相比没啥变化,基本上没有留下任何岁月的痕迹;-)

    最后:zhzhu做的土豆炖丸子很好吃,大家都去吃啊!

    7/1/2009

    半年记c

    旅游的事

    MIC deadline以后,如愿去了希腊。继意大利和埃及之后,雅典已经无法带给我们更多的震撼和惊喜。5月初的雅典已经很热,我们只是走马观花地看了看包括卫城在内的几处景点,对卫城本身没什么感觉,倒是觉得卫城上铺天盖地的手脚架甚是壮观。

    在雅典我最大的收获就是买了一堆衣服。比利时带过去的衣服完全不符合希腊奔放的风情,于是冲到宪法广场附近那条购物街大肆shopping了一通。基本上我在希腊穿的所有衣服都是第一天在雅典买的,在本人旅游购物历史上也算是开天辟地了哈哈。

    雅典之后去了Naxos岛。据说Naxos阿波罗门前的日落很壮观,我们在那个门前面等啊等啊冻个半死,结果太阳落了一半就掉到乌云里去了,十分不美好。当天晚上的晚餐是我们在希腊吃得最爽性价比最高的一次,烤鱿鱼烤章鱼老好吃老好吃了,不但好吃还吃得饱,不但吃得饱还便宜,不但便宜还额外赠送甜点,不但额外赠送甜点还赠送与老板握手的机会一次以及明信片一张,我俩真是舍不得走啊,恨不得剩下几日早中晚顿顿在这家店吃,可惜计划中Naxos只待一天,望天长叹。。。。

    第三站就是大名鼎鼎的Santorini。这个被誉为“随手一拍就是一张明细片”的岛其实并不是处处美景,但丝毫不影响它成为了我的心头大爱。前两个晚上住在Oia的海景房,房子本身不咋地,只能说是麻雀虽小五脏俱全。但是海景可真是爽,阳台面朝火山岛,看着蔚蓝静谧的爱琴海那么安静地在眼前铺开,有种实实在在的幸福满足的感觉。卧室的设计也是我中意的,躺在床上可以透过小窗直接看到外面的海,非常惬意。

    Oia小镇很美,每一处都非常精致,好像一个童话世界。Oia的落日也很美,虽然我并没有体会到是“世界上最美的落日”,但确实还是很好看的。天黑以后在Oia逛街也很不错,每个小店都很别致漂亮,只是东西巨贵,看来Oia果然是有钱人的天堂。

    在圣岛的几个白天我们开着smart到各种颜色的沙滩去逛,5月中旬的海水还冰冷,没法下海游泳,有点遗憾。黑沙滩的沙子滚烫,能把脚烫掉一层皮,不过租两个大躺椅一把大阳伞躺上大半天确实是个不错的选择,可以好好地怡情养性,消磨时间。红沙滩比较特别,不过我们去的时候不是旺季,人巨少,风巨大,吸引力不够,所以我们没怎么玩。

    圣岛最后一个晚上住在Fira。那天才知道Fira有着更为丰富的夜生活。不过我们对岛上shopping没有太大兴趣,只会扫街找吃的。在圣岛吃的三顿晚餐,无论是味道还是性价比都无法和Naxos那家餐厅媲美。第一天是在Oia吃海鲜拼盘,材料虽好,却被厨师暴殄天物。第二天仍在Oia,我吃海鲜意面,cc吃塞馅章鱼,味道尚可但仍有美中不足。最失败的就是第三个晚上Fira的龙虾意面,我们把每家餐厅的菜单都研究了一番,最后好不容易才选中了一家。以为找了个很赞的,没想到让我们大失所望。我万分不能理解那家厨师怎么有本事把龙虾这么好吃的东西做得一点鲜香味道都没有,我觉得想把龙虾做得不好吃其实是件很难的事啊!付款的时候我都要出离愤怒了,那是我们在希腊花最多的钱买到的最难吃的一顿饭,龙虾意面的噩梦萦绕了我好久,我大概永远也不会忘记那顿饭了。

    希腊之行的个人总结:

    • 希腊海岛超级适合度假而不适合旅游
    • 早知道雅典那么无聊就应该直接飞Santorini,在圣岛上呆足7天
    • 住海景房和租车不宜同时进行!如果住海景房,尤其是无敌海景房,就应该一天到晚抓紧每分每秒享受海景,不要跑出去到处玩,否则就是白白浪费了大好的景色和花在这些景色上的钱!
    6/30/2009

    半年记b

    实验室的事

    可以说,如果没有某件事的发生,实验室的事情真是波澜不惊,平淡得不能再平淡。

    我自己,前两个月消极怠工,从三月份开始发奋,四月份为了MIC会议的deadline进入紧张备战状态,四月底工作效率达到前所未有的巅峰,终于在5月11号那天投出了本年度最重要会议的abstract。第一篇paper从2月份写啊修啊改啊一直弄到6月份,其间在极其负责的各位coauthor们那里经历了无数轮审慎锤炼,终于在我崩溃前夕得以submit。由于paper太长,在导师授意下又拎出一点小细节写了一篇abstract投了一个无足轻重的小会议,之所以投它的原因就是那个会议在我还没有玩够的希腊开。

    ============================ 送给小印的分界线 =================================

    MIC deadline前夕,我有一天很好心情地找小印聊天,问他:你的abstract怎么样啦?

    他用一种奇怪的目光看着我,半晌说:难道你不知道我就快离开了?

    我在接下来的几分钟逐渐石化成了一枚定海神针,因为他告诉我,我们的导师一个多月前已经决定解雇他,因为他的研究进展实在太慢了。导师说,这样下去,他届时将没有能力应付答辩委员会提出的各种问题,根本无法毕业。

    看着小印非常平静地和我说这件事情,好像已经坦然接受了这个现实,我觉得既震惊又难过。虽然我知道他基础不好,知道他进展很慢,但我从未想过会有这么一天。在我的印象中,我们的导师一直都很耐心教他那些在我们眼里也许是很浅显易懂的知识,帮他找程序的bug,等他逐步成长为一个合格的phd researcher。我以为他已经开始进入正轨,没想到结果却是要离开。

    我仿佛记得以前我不喜欢他,嫌他不够勤奋严谨,嫌他粗旷不拘小节,嫌他每次做扫描都有这样或那样的小bug,嫌他在实验室听歌还会哼出来。

    但现在更多想到的,却是他方方面面的好处。他不计较得失,不计较做实验的苦和累。他天性乐观,不管遇到多少挫折都会坦然接受,并积极向前。他热心而且诚恳,我曾经问过他一个很小的学术问题,他尽自己所能回答了我,后来他把这个问题搞得很明白,主动要给我再讲一遍。

    今天是小印在实验室的最后一天。他写了一封farewell mail给我,看得我眼泪差点掉下来。

    小印带走了他在实验室的一切,仿佛他根本没有来过。也许很快他就会在我们印象中淡去,但我送给他的,是一个长久的祝愿。

    半年记a

    每天过得普普通通都没什么好写,不过把半年的事情攒在一起看还是蛮多的

    车子的事

    本年度迄今为止最大事件就是买了车。刚买来的时候自己不敢开,特意请朋友从安特开回鲁汶。到了鲁汶仍然是耗子胆,只敢在imec附近小道上偷偷开。一周后由朋友陪着开去了布鲁塞尔,虽然没胆子走高速,但经过那次锻炼之后终于敢自己上路了。之后就是在需要加班的时候开车去医院,土人我那时候才知道怎么打灯。前不久为了带cc去报名理论考,硬着头皮开上了E40高速,终于算是圆满。

    开车去的最多的地方是家乐福,那个当初刺激我们买车的地方。现在终于可以想去就去,再也不用等公交车。大米想买几袋买几袋,扛回家五袋,车里还能屯五袋。

    虽然技术还不咋娴熟,但毕竟这点技能也算是捡起来了,还能在去希腊玩的时候租车到处开。鉴于圣岛上坡地巨多的情况,我们租了自动档smart,并惊喜地发现这smart简直就是傻瓜车,好开又好停,让人在盘山道上自由穿梭的同时爆有成就感。

    有车当然也不全都是好事,随便磕磕碰碰一下都要命,更不要说没买来多久就无缘无故地被人踹掉了左右后视镜,无奈心疼了一晚上第二天请假去报警。其实报警对于我们这种只买了第三方保险的人来说根本无济于事,不过间接收获是:1.头一次坐了比利时警车,2.被警察叔叔用实际行动证明了后视镜是可以用胶布粘在车上的,并且可以粘的很牢。于是去Brico买来超级强力胶布粘后视镜,这一粘就粘了两个多月,直到车子送去小保养的时候才换上新的。不久前又去修补车前窗玻璃上莫名其妙出现的一个米粒大小的洞洞,这钞票哗啦啦啦花得,比我家暖气表液面的速度还快。

    4/5/2009

    终于完结

    亲爱的萌萌,本来答应在你走之前把埃及写完,结果食言了。。趁着玉男发她的最后一篇,我终于能把它彻底完结^_^

    在比利时办理埃及旅游签证

    在比利时办理埃及旅游签证十分容易。

    准备材料:ID+ID复印件一份,护照+护照复印件一份,照片一张(护照照片尺寸)

    埃及使馆地址:Avenue de l'Uruguay 19, B-1000 Bruxelles(google输入地址可以找到电话电邮等其他信息)。工作时间周一到周五9:30am-11:30am。

    办理埃及签证需要去使馆三次:第一次送材料,填写申请表格(申请表格直接在使馆拿),护照自己拿回。签证批下来以后使馆会电话通知,再去第二次,送护照,交签证费25欧,得到一张蓝色的小纸条。一般来说隔日便可以去第三次,用蓝色小纸条换回带有签证的护照。

    Tips:

    • 埃及使馆距离Tram车站boondaal十分近,如果从鲁汶出发可以先坐火车到Mechlen,然后转车去boondaal。在boondaal下车后顺楼梯上桥,左转直行,过一个路口之后即可以看到挂着埃及国旗(红白黑三色+鹰)的使馆。
    • 如果是几个人一起申请埃及签证,除了第一次交材料要申请人亲自去之外,第二次和第三次都可以只派一个人做代表。
    • 务必写最容易联系到你的电话号码。
    • 稳妥起见,每次去之前不妨打一个电话看看当天是否是埃及使馆的工作日。
    • 一般来说使馆工作人员都会告诉你要等一个月,但实际上往往半个月左右就差不多了。以我们几个为例,cc他们10月29日去申请,11月7日就接到电话说签证批下来了;我11月6日去申请,11月20日也批下来了。照这样来看,埃及签证是两个星期就可以搞定的。当然最好还是提前一个月去办比较稳妥,如果其间有事情耽搁了也有足够的时间回旋。

    出游埃及小贴士(三)

    苏菲舞

    著名的苏菲舞只有每周三周六晚上才有,免费观看。表演约八点钟开始,但是想要好位子的话需要提前一个小时。观赏地址在开罗侯赛因广场附近,我们当时是在侯赛因广场和哈利利市场之间(最近刚发生过爆炸案,汗一个。。)找值班的警察问的路。具体地点在一个蔬果市场附近的小巷子里,很隐蔽,blog里说不清楚,建议还是到那里直接问。

    热气球

    热气球在卢克索乘坐,可以直接在旅馆订,有不同的热气球公司,不过想来服务应该差不多。早上要很早起床(5点?),先坐渡轮去尼罗河西岸,然后在西岸上热气球,飘回到东岸,回到旅馆吃早饭大概是8点半左右(?)。因为我们是最后一批,所以还有幸见到了熄火收热气球的过程,很有趣。卢克索冬天的凌晨还有些冷,如果是冬天去要注意保暖。不要带太多的东西,因为不让带大背包上热气球。乘坐热气球在尼罗河上空缓缓飘过,真是一件美妙惬意的事情,建议大家都去体验体验。

    阿布辛贝

    很多人去阿斯旺主要是为了阿布辛贝,但事实上阿布辛贝离阿斯旺还有三个多小时的车程,如果坐汽车的话往往都是凌晨3点钟统一从阿斯旺出发。规划行程一定要把这一点考虑在内,如果只计划在阿斯旺一天,一定要提前向旅馆预订阿布辛贝的行程。因为一般来说都是前一天下午甚至傍晚才到阿斯旺,到阿斯旺再订就有些晚了。建议在前一天中午12点前通过电话向旅馆预订,或者联系阿穆或者振宇预订。

    去阿布辛贝分长线和短线两种。长线的顺序是阿布辛贝-阿斯旺大坝-菲莱神庙-未完成的方尖碑。短线就只去阿布辛贝。在哪家旅馆订,结束后车子就把你送回到哪家旅馆。建议去长线,因为菲莱神庙很不错。另外两处也不是强求参观,不感兴趣的话在车上等着就是了。

    去阿布辛贝要有心理准备,车子空间小并且坐得非常满,十分不舒服。另外,一定要提前准备好午饭,尤其是长线,中间根本没有时间专门给你吃东西。建议提前一天在阿斯旺买些麦当劳的汉堡和沙拉带上,参观完阿布辛贝就可以吃了。阿斯旺的麦当劳很好吃,推荐;-)

    其他

    • 国际学生卡可以到了埃及再办,很多旅店都可以代办,当然花费略高
    • 埃及的水很苦涩,建议买矿泉水喝
    • 口袋里一直要准备一些零钱当小费
    • 女性不要穿太暴露的衣服,否则会被骚扰死。去逛哈利利这样的市场时一定要有男性陪同
    • 开罗卢克索阿斯旺都可以购物,个人最喜欢阿斯旺的集市。砍价一定要狠,拉锯战很有效也很常见。

     

    附:我们住过的旅馆

    开罗——New Palace Hotel,网上预订双人间带卫浴包早餐是每人9欧/天。这个价格在开罗旅馆中不算便宜,但是地理位置很不错,网上对他家的评价也很好。我们在这家旅馆先后总共住了五天,总体感觉马马虎虎说得过去。因为没有住过开罗其他旅馆,不知道整体水平如何,但就开罗城市建设和卫生条件来说,觉得这家还算凑合,至少能达到平均水平,勉强推荐。

    • 优点:位置好,近Orabi地铁站,近拉美西斯火车站,近繁华的商业区,近LP推荐的物美价廉的快餐店,十分方便。住三天以上可以免费接机(接机这项服务非常好!我们飞机晚了两个多小时也没有影响);住五天以上另赠送Giza金字塔一日游(我们在这个基础上加了钱,变成三大金字塔区一日游)。前台服务态度蛮好,寄存行李之类的完全不成问题。早饭是甜面包+果酱+鸡蛋+红茶,还算可以。
    • 缺点:十分简陋。此hotel在一栋建筑的六楼,只是在底层孤零零挂了一个牌子。电梯又古老又破旧,偶尔会罢工。房间设施陈旧,门窗衣柜多少都吱嘎作响或关不拢。所谓的双人间带卫浴就是在屋子里单独搭了一个隔间,装了容量很小的热水器,烧一次水只能供一个人彻底洗个澡。要命的是多数热水器还没有完好的插头,就是两根线直接捅到电插座里,真是怵目惊心。卫生条件不好,只提供毛毯不提供一次性床单。枕头也不干不净,有时会导致脸上起小豆豆。凌晨四点钟左右会听见穆斯林大喇叭祷告声,不过人在旅途一般都睡得相当死,影响不大。
    • 其他:旅馆会拼命推荐他们的旅游服务给你,希望帮游客包办一切。对于那些不愿意费心费力又不在乎花费的人来说,把一切都交给旅馆是很好的选择,但是像我们这种什么事情都喜欢自助的人来说就没有什么价值了。

    卢克索——Mina Palace Hotel,电话预订双人间带卫浴包早餐是每间100埃及镑/天,价格还不错。这个hotel地理位置非常好,整体感觉也非常好。我们在他家总共住了三天,很满意很开心,推荐。

    • 优点:位置好,尼罗河畔,近卢克索神庙,近木乃伊博物馆,近集市。住河景房景色无敌。相对开罗旅馆,房间干净整齐,有一次性床单,热水供应十分充足。前台服务很好,安排热气球、包车等旅游项目很方便。给出的价格也蛮合理,我们基本上没怎么砍,省了不少事。早餐是三种面包+果酱奶酪+茶或咖啡,是我们在埃及吃的最舒服的早餐。
    • 缺点:因为在河边,并且旁边就是一个交通路口,车水马龙,所以非常吵。不过我们每天都累个半死,完全没有影响。另外很早或者很晚都没有热水供应,不过需要的话可以让他们开。

    阿斯旺——Hathor Hotel,电话预订双人间带卫浴包早餐每间90埃及镑/天。在他家直接订阿布辛贝的长线团,价格是70埃镑/人。事实上因为次日凌晨就要去阿布辛贝,我们在这家hotel只住了几个小时,没有什么特别的感觉,一般推荐。

    • 优点:位置好,尼罗河畔。房间还算干净,有一次性床单。热水供应充足。寄存行李方便。为去阿布辛贝的游客提供早上三点钟叫醒服务,早饭打包好直接带走。
    • 缺点:住得太短了,除了发现早饭很难吃以外,没来得及发现其他缺点。

    出游埃及小贴士(二)

    入境

    之前听说中国人从第三国去埃及经常在入境时无缘无故被扣,我们也有幸经历了一次。入关检查签证时我们六个人排在同一个队伍里,包括我在内前三个顺利过关,雷雷神排在第四个,大概是因为对埃及人来说他长得不够友好,结果就被扣了。后面两个也顺带着被扣下,而已经过关的我们三个也被警察叫了回去。六个人一起被带到一个角落,警察收了我们的护照,让我们乖乖等着。我们既没有清凉油可以贿赂他们,又不想惯埃及警察的臭毛病(有人说他们把中国人扣下就是为了要小费或者清凉油),只好无奈地等啊等,等啊等。。。

    事情是怎么解决的呢?可以说是我们预订的旅馆帮我们解决的。因为出发前我和旅馆联系过让他们接机,飞机虽然晚点了两个多小时,我们在入境大厅还是看到了一个胖胖的阿拉伯大哥举着一块歪歪扭扭的写着我姓名拼音的牌子。我们入关排队的时候那大哥不知道在哪里游荡,不过我们被扣没多久,就看到他和一个海关警察模样的人走过来,手里拿着的正是我们的护照!胖大哥和警察叽哩咕噜了一会儿,便朝我们有力地一挥手,示意一切搞定,我们可以走了!

    率领我们杀出重围以后,胖大哥拿着我们的护照走得飞快,我们一路小跑地跟在胖大哥后面,心想:他不是想用护照威胁我们给小费吧??于是小心翼翼地向胖大哥要护照。事实证明胖大哥是君子,大大方方把护照还给我们。我们拿到自己的护照时,心里的石头终于落地了。胖大哥领我们到外面停车场,很有范儿地安排我们分坐两辆车,自己却没和我们一起走。原来他是常驻机场专门做这种接机服务的,怪不得相当专业啊。两辆车把我们顺利送到旅馆,大家对接机服务都很满意。

    心得:应该尽量让自己预订的旅馆来接机,又省事又安心。

    货币

    最好在到埃及前先认识一下埃及的货币,包括纸币和硬币。埃及普遍使用的货币是埃及镑和美元,很多地方都可以用美元交易。埃及有很多货币兑换点,但就我们经验来看,还是在机场换汇比较划算(至少欧元是这样)。如果是从开罗机场入境,还没到海关就可以看到一排换汇的橱窗,这时候就可以挑一个最高汇率换钱了。自己先按汇率算好,钱到手后再清点一下,有些埃及人会耍赖少给一些钱。

    语言

    数字0~9的阿拉伯语版本,有助于辨认货币、考察价格或者记车牌号码,很实用:

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    在埃及,很多出租车司机是不懂英语的,而且就像布鲁塞尔的街道都有荷兰语法语两套名字一样,埃及的街道/地铁站/地标也各有英语和阿拉伯语两种叫法。多数出租车司机,尤其是开罗的司机,只知道阿拉伯语不知道英语。另一方面,很多旅游参考书上给出的都是英语名称。所以最好准备一份常用的阿拉伯语/英语对照词汇表(可以去阿拉穆论坛找),到时候直接指给司机看就好。另外,预订了旅馆以后,最好向他们索要阿拉伯语地址,如果有他们自制的名片更好,无论是问路还是打车回旅馆都会方便很多。

    交通

    A.打车

    埃及的出租车,或者没有计价器,或者装了计价器但只是个摆设。不管是打车还是包车,都应该事先和司机谈好价格。一般来说,开罗市区内打车,视远近程度5~15埃镑,如果几个人一起打车,一定要和司机说清楚这是所有人都包括在内的价格,而不是一个人的价格。打车去机场的话,和司机讲价要问清楚是否包括过路费。去机场参考价格如下:

    • 开罗市区到机场55镑/车(普通出租车,3-4人/车,含过路费)
    • 卢克索市区到机场60镑/车(11座面包车,不需要过路费)

    另外,遇到会讲英语的、服务好的出租车司机,可以要来手机号码,在需要的时候联系。我们当时在开罗打车遇到一个英语讲得很不错的出租车司机,问了他的号码,后来让他送我们去开罗机场。那个司机很守信,很准时,价格公道,还可以帮我们拦另一辆出租车谈价格,还是蛮不错的。

    B.包车

    多人同行的好处是可以包车。我们在埃及几次包车都是11座的面包车(在沙漠是5座的四驱车),包车参考价格如下:

    • 三大金字塔区一日游200镑/6人(不含门票)
    • 开罗市区——绿洲往返包车1000镑/10人
    • 沙漠两天一夜游2000镑/10人(包四顿饭+歌舞表演+夜宿沙漠)
    • 卢克索——Abydos+Dendara一日游500镑/6人(不含门票)
    • 卢克索——阿斯旺(单程)450镑/6人
    • 卢克索西岸一日+乘坐热气球350镑/人(热气球很贵)

    C.地铁

    开罗地铁比较方便,一些景点比如埃及博物馆可以坐地铁直达。而且地铁便宜(无论远近1镑/次),无需讨价还价,目的地一目了然。需要注意的一点是,开罗地铁是分男女车厢的。车厢上标有红色阿拉伯文的是绝对的女性车厢,车厢标有绿色阿拉伯文的据说晚上9点之后允许男士搭乘(有待考证)。女士可以随便出入男士车厢。我们在开罗坐了几次地铁,我们女生充分享受了女性车厢的宽敞与舒适。cc他们坐男性车厢,每次都是奋力挤进挤出,还要忍受一些不愉快的气味,以至于后来差点到了闻地铁色变的程度。。。

    D.火车

    我们在埃及只坐过一次火车(二等车厢,阿斯旺——卢克索)。买火车票是个很让人头疼的事情。很多埃及人不遵守秩序,售票窗基本没人好好排队,加塞走后门简直是家常便饭,很多人甚至直接走到售票窗口里面去买票。在这种情况下,一个胆大脸皮厚不怕挤的男生就显得十分重要。如果团队里缺乏这种人才,那就只能靠美人计找警察帮忙了(论坛上经常说由mm出面找当地警察帮忙效果会很好,大家不妨一试啊)。

    二等车厢票很便宜(22.5镑/人),和车票一起卖给我们的还有一份保险(好像是3镑左右/人)。据说一般外国人去埃及旅游都是买一等车的车票,我们当时买的晚了,只能买到二等车。提醒一下:二等车厢非常之脏!!!座位好像被无数人践踏过,要克服很大的心理障碍才有勇气坐下去。另外二等车厢很吵,喧哗吵闹之声不绝于耳,如果不是困到几点睡不醒,一路上真的会被烦死的。